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Münsterplatz
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Auf dem Münsterhügel beginnt die Geschichte der städtischen Besiedelung. Im ersten Jahrhundert vor Christus lebten dort Kelten aus dem Stamm der Rauriker in einem befestigten Oppidum. In der Rittergasse sind Reste des sogenannten Keltenwalls in Erdfenstern zu besichtigen. Das Basler Münster wurde zu Beginn des 11. Jahrhunderts erbaut und seither mehrmals restauriert.
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15. v. Chr. richteten römische Truppen auf dem Münsterhügel einen militärischen Stützpunkt an der Grenze gegen die Germanen ein. Mitten auf dem Münsterplatz ist der zugedeckte Schacht eines römischen Sodbrunnens zu erkennen, der bis zum Grundwasser des Rheins hinunterreicht.
Das Christentum hat in spätrömischer Zeit in Mitteleuropa Einzug gehalten. Es gibt Dokumente, in denen Bischöfe aus Augusta Raurica, einer ca. 10 km stromaufwärts liegenden römischen Zivilistenstadt, erwähnt werden. Vom Beginn des 8. Jahrhunderts an sind die Namen aller Bischöfe bekannt, die in Basel residierten.
Spuren des ersten fassbaren Münsters gehen zurück in karolingische Zeit. Dieser Bau wurde 917 beim Angriff der Ungaren zerstört. Kaiser Heinrich II stiftete Basel zu Beginn des 11. Jahrhunderts ein neues prachtvolles Münster. Im letzten Viertel des 12. Jahrhunderts wurde das Heinrichsmünster durch einen spätromanischen Bau ersetzt, der nach einem schrecklichen Erdbeben 1356 in gotischem Stil restauriert wurde.
Ringsum den Münsterplatz bauten sich die Domherren eigene spätgotische Residenzen. Der grosse Platz wurde genutzt für feierliche Prozessionen, Feste, Tourniere und grandiose Aufzüge königlicher und kaiserlicher Besucher, auch Märkte wurden dort abgehalten.
1529 trat Basel gesamthaft zum protestantischen Glauben über. Der Bischof und das Domkapitel verliessen die Stadt. Die leerstehenden Wohnsitze der Domherren wurden von reichen Kaufleuten aufgekauft und im 18. Jahrhundert in spätbarockem und klassizistischem Stil umgebaut. Der Münsterplatz wurde zum ruhigen, gediegenen Wohnquartier, später zum Verwaltungszentrum. Heute versucht man, den wunderschönen Platz wieder zu einem lebendigen Ort der Begegnung zu machen.
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